Van Game Changer tot veranderaar

In een recente aflevering van de De Pod Op podcast spraken we met Matthias De Wilde, een man die bekend staat als de oprichter van Game Changers.
Maar achter deze titel schuilt een diepgaand verhaal van persoonlijke groei en een toewijding aan het helpen van anderen.

Jeugd en strijd met gameverslaving

Matthias groeide op in Gent en worstelde in zijn jeugd met een intense fascinatie voor videogames.
Voor hem waren games niet alleen een bron van ontspanning, maar ook een toevlucht uit sociale uitdagingen en verlegenheid.
Hij dompelde zich onder in spellen zoals SimCity, Counter-Strike en World of Warcraft, vaak ten koste van andere sociale activiteiten.

Een keerpunt naar persoonlijke groei

Naarmate Matthias ouder werd, begon hij de negatieve impact van zijn gameverslaving op zijn leven te erkennen. Het was een lange reis van zelfontdekking, waarbij hij zijn comfortzone moest overwinnen.
Een belangrijke stap was zijn ‘digitale detox’: hij gaf zijn computer maandenlang aan een vriend en zegde zijn internetabonnement op. Deze periode gaf hem de ruimte om na te denken over zijn leven, te lezen en nieuwe interesses te ontwikkelen.

Van ervaring naar missie

Zijn persoonlijke strijd leidde tot een diepere roeping: anderen helpen die ook worstelen met gameverslaving. Matthias begon lezingen te geven op scholen en richtte uiteindelijk Game Changers op, een initiatief dat zich richt op preventie en ondersteuning voor jongeren met gameproblemen.
Hij deelt zijn ervaringen openlijk en biedt waardevolle inzichten aan ouders en jongeren die met vergelijkbare uitdagingen te maken hebben.

Het gaat niet over minder gamen, maar over meer leven

Matthias benadrukt dat het bij zijn gesprekken met jongeren zelden gaat over het minderen van gamen. Het draait om het bouwen van een gebalanceerd leven: “Hoe willen we dat onze vrije tijd eruitziet? Hoe creëren we balans tussen werk, sociale contacten en ontspanning? Als we daarover praten, zien jongeren vaak in dat ze meer willen dan alleen gamen.”

Hij vertelt over een jongere die vroeger graag tekende, maar dit talent jaren had verwaarloosd door uren aan Fortnite te besteden. “Toen hij dat besefte, was dat een emotioneel moment. Het werd een wake-up call.”

Bewustwording en nieuwe gewoontes

Naast bewustwording draait het traject bij Matthias om het ontwikkelen van gezonde gewoontes. Hij gelooft dat gewoontes essentieel zijn voor duurzame verandering: “Het vraagt tijd en inzet om nieuwe gewoontes te ontwikkelen. Maar eens ze er zijn, werken ze bijna vanzelf.”

Matthias helpt jongeren alternatieven te vinden, zoals creativiteit stimuleren of ruimte geven aan verveling. Het doel is niet om games volledig te verbannen, maar om een balans te vinden die werkt.

Het belang van mediawijsheid

Matthias’ werk benadrukt ook de rol van mediawijsheid. In een tijdperk waarin technologie alomtegenwoordig is, is het belangrijk om kinderen en jongeren bewust te maken van de gevolgen van hun online gedrag. Pesten via platforms zoals WhatsApp, Snapchat of TikTok blijft vaak onzichtbaar, waardoor het mentale welzijn van kinderen ernstig kan worden aangetast.

Scholen en organisaties investeren steeds meer in educatieve programma’s en samenwerkingen om mediawijsheid te bevorderen. Matthias ondersteunt deze initiatieven door vormingen aan te bieden en ouders, scholen en hulpverleners te betrekken bij het vinden van oplossingen.

Toekomstige perspectieven

Met zijn werk blijft Matthias streven naar meer bewustwording en ondersteuning voor jongeren en ouders. Hij gelooft dat door educatie, open communicatie en gemeenschapsbetrokkenheid we een verschil kunnen maken in het leven van jongeren die kwetsbaar zijn voor gameverslaving.

Zijn persoonlijke verhaal is niet alleen inspirerend, maar biedt ook waardevolle lessen voor iedereen die betrokken is bij het welzijn van jongeren in het digitale tijdperk.

Beluister de podcast hier